Эрнст Майр считается одним из создателей синтетической теории эволюции, потому что его работы, в особенности книга «Систематика и происхождение видов» (1942), оказали существенное влияние на развитие этой теории. 15

В труде Майра была последовательно развита концепция политипического вида и генетико-географическая модель видообразования. 13 Учёный также предложил принцип основателя, который в окончательной форме был сформулирован им в 1954 году. 13

Суть принципа: особь-основатель новой изолированной колонии несёт в себе лишь часть генетической информации, заложенной в виде, откуда происходит сама особь-основатель. 4

Таким образом, благодаря работам Эрнста Майра синтетическая теория эволюции получила ряд важных положений, связанных с концепцией вида и видообразованием. 14