Эристика оказалась разделённой на диалектику и софистику из-за различий в целях и методах ведения спора. 14

Диалектика развивалась Сократом и предполагала искусство вести эффективный спор, в котором истина достигается путём взаимозаинтересованного обсуждения проблемы и противоборства мнений. 12

Софистика же понималась как искусство достижения победы в споре любой ценой, в том числе с помощью преднамеренного использования ложных доводов. 45

Таким образом, диалектика фокусировалась на поисках истины, а софистика — на средствах достижения победы в споре. 4

Аристотель предложил так различать эти понятия: диалектика — искусство спорить в целях выяснения истины, эристика — искусство любой ценой остаться правым в споре, софистика — стремление добиться победы в споре путём преднамеренного использования ложных доводов. 4