Древние люди ассоциировали Млечный Путь с молоком из-за внешнего вида галактики, которая представляла собой яркую полосу света, разделяющую звёздное небо. 1 По своему виду эта полоса напоминала молоко — светлое и пышное. 1

Кроме того, название «Млечный Путь» связано с древнегреческой легендой, в которой говорится, что Зевс поднёс Геракла к груди своей спящей жены Геры, чтобы ребёнок мог поесть молока. 25 Когда Гера проснулась и отпрянула прочь, грудное молоко брызнуло в небосвод и появился Млечный Путь. 5