Почему число 42 считается универсальным ключом в программировании и криптографии?

Число 42 обрело особый смысл и стало использоваться в разных контекстах, в том числе в программировании, благодаря сюжету романа Дугласа Адамса «Автостопом по галактике». dzen.ru

В книге суперкомпьютеру Deep Thought задали вопрос, на который он должен был дать ответ: «Главный вопрос жизни, вселенной и вообще». dzen.ru stackoverflow.com Ответ компьютера — 42. dzen.ru stackoverflow.com Многие пытались понять, как автор пришёл к такой идее и почему именно 42. dzen.ru Однако Адамс сам развеял слухи, сказав, что это была просто шутка и число было выбрано случайно. dzen.ru

Кроме того, в таблице кодировок ASCII символ «звездочка» (asterisk) в шестнадцатиричном виде представляется как 2A, а в десятичном виде — как 42. dzen.ru

Таким образом, число 42 стало ассоциироваться с особым смыслом благодаря литературному сюжету и связи с кодировками, что привело к его использованию в различных контекстах, включая программирование.