Цепи питания обычно не превышают 4–5 звеньев, потому что при каждом переносе от звена к звену теряется большая часть (до 80–90%) потенциальной энергии, рассеивающейся в виде тепла. 1

Поэтому каждому новому звену пищевой цепи достаётся всё меньше и меньше энергии, и в итоге её становится недостаточно для поддержания жизнедеятельности организма. 4