Почему буквы е, ё, ю, я считаются особыми гласными в русском алфавите?

Буквы е, ё, ю, я считаются особыми гласными в русском алфавите, потому что они выполняют двойную роль: resh.edu.ru

1. Обозначают один звук и указывают на мягкость предшествующего согласного. resh.edu.ru interneturok.ru Например, после согласных я звучит как [а], ю — как [у], е — как [э], а ё — как [о]. resh.edu.ru
2. Обозначают два звука. resh.edu.ru interneturok.ru Это происходит, когда буквы стоят в начале слова, после гласных и после твёрдого или мягкого знака. www.bolshoyvopros.ru Например, буква е звучит как [й'э], ё — как [й'о], ю — как [й'у], я — как [й'а]. foxford.ru