Буква «Л» в русском языке называется «эль» из-за её происхождения от названия буквы l в латинском алфавите. 1 Там для этого было фонетическое оправдание, поскольку звук в латинском языке был только полумягким. 1

В русском же языке есть и мягкий согласный звук /л'/, и твёрдый согласный звук /л/. 1 Поэтому некоторые языковеды считают, что букву «л» можно было бы называть не «эль», а «эл». 1

В школьной традиции буква «л» устойчиво называется «эль», однако, например, в Словаре современного русского литературного языка для неё указываются два наименования: «эл» и «эль». 1

Прежнее название буквы — «люди». 5