Существует несколько версий, почему бабочки-ванессы получили своё латинское название. 1

По одной из них, оно произошло от одноимённого женского имени. 1 Также принято считать, что название созвучно с древнегреческим вариантом слова «Phanessa», что означает божество-демиург, но это маловероятно. 1 Фактически, имя божества в оригинале звучит как «Phanes» (русский вариант — Фанет). 1

Название роду дал датский энтомолог Иоганн Христиан Фабриций, который преимущественно использовал имена древних божеств при наименовании новых таксонов. 1

Ещё одна версия предполагает, что название рода было взято от персонажа Ванессы из стихотворения Джонатана Свифта «Каденус и Ванесса». 4