Альтаир (Альфа Орла) считался важным ориентиром для древних мореплавателей, вероятно, из-за яркости и близости к Земле: это одна из ближайших звёзд, которую видно невооружённым глазом. 1

Альтаир — одна из вершин астеризма «Летний треугольник» наряду с Вегой (созвездие Лиры) и Денебом (созвездие Лебедя). 25

Про эту звезду знали шумеры и жители Вавилона, греки и китайцы, даже аборигены Австралии и индейцы Канады имели представление об «Орлиной звезде». 5