Алкогольное брожение менее эффективно, чем клеточное дыхание, потому что при нём не происходит полного окисления глюкозы. 2 В результате значительная часть энергии остаётся в конечных продуктах — молочной кислоте, этиловом спирте и др.. 2

Энергетический выход брожения — 2 молекулы АТФ (из расчёта на одну молекулу глюкозы). 2 В то время как при клеточном дыхании глюкозу можно «сжечь» полностью, до углекислого газа и воды, и энергии тогда получится заметно больше. 1

Кроме того, для клеточного дыхания нужен кислород, а если его не хватает, клетки пользуются менее эффективными биохимическими механизмами, в том числе алкогольным брожением. 1

Таким образом, брожение позволяет организмам существовать в условиях дефицита или полного отсутствия кислорода, но с энергетической точки зрения оно менее эффективно, чем клеточное дыхание.