Альфа-распад считается наиболее опасным типом радиоактивного излучения, потому что из-за своей массы и заряда альфа-частицы обладают наибольшей ионизирующей способностью. 1 Они разрушают всё на своём пути. 1

Альфа-частицы наносят локальный, но более сильный ущерб, чем другие виды радиоактивного излучения (бета, гамма и нейтронное). 3 Они приводят к грубым мутациям ДНК и изменениям тканей. 3

Альфа-частицы оседают в организме человека, попадая через повреждения кожи, воду, воздух, и оказывают на него длительное воздействие. 2 При этом вывести их из тканей практически невозможно. 2

Однако внешнее излучение от радиоактивных источников безвредно, поскольку альфа-частицы могут эффективно задерживаться несколькими сантиметрами воздуха или десятками микрометров плотного вещества — например, листом бумаги и даже роговым омертвевшим слоем эпидермиса (поверхностью кожи), не достигая живых клеток. 4