Альфа-частицы можно остановить с помощью бумаги, потому что они относительно медленные и тяжёлые. 1 Они движутся со скоростью от 5 до 7% скорости света, или около 20 тыс. км/с. 1

Кроме того, альфа-частицы стремятся перейти в наиболее энергетически стабильное состояние, захватив из окружающей среды два электрона. 1 Поэтому они сильно ионизируют окружающую среду, а ионизированная среда вызывает ещё более быстрое замедление частиц. 1

На практике это означает, что задержать альфа-частицы может даже бумага, или слой воздуха, или самый верхний слой человеческой кожи. 1 С этой задачей справится даже роговой омертвевший слой эпидермиса, так что кожа человека сама по себе является надёжной защитой. 4