Акул-нянек так назвали по нескольким версиям: 2

1. Способ питания. 4 В отличие от других видов акул, акула-нянька не кусает свою добычу, а засасывает её, издавая при этом характерный звук причмокивания, напоминающий чмоканье нянечки, баюкающей ребёнка. 23
2. Заботливое отношение к потомству. 2 В отличие от большинства видов акул, которые охотно поедают своё потомство, акулы-няньки заботливо оберегают детёнышей, помогая им вступить во взрослую жизнь. 4
3. Происхождение названия на Карибском побережье. 4 На местном языке этих животных величали акулы-кошки, что на языке произносилось как «nuss», которое в дальнейшем трансформировалось в английское «nurse» — медсестра или нянечка. 4