В классической европейской музыке вводные звуки (тоны) играют важную роль, в частности:
- Обеспечивают переход от неустойчивой ступени лада к устойчивой. 34 Когда вводный тон помещён на слабой доле такта, переход к соседней ступени на сильной доле такта описывается как переход от ладового неустоя к ладовому устою, или как разрешение неустоя в устой. 34
- Выполняют доминантовую функцию. 1 Нижний вводный тон является терцией аккорда V ступени и имеет доминантовую функцию. 1
- Служат признаком модуляции или отклонения. 1 Переход от одного нижнего вводного тона с его разрешением к другому в классической ладогармонической системе обычно относится к таким признакам. 1
- Помогают в создании мелодических и гармонических оборотов. 1 Характерные обороты с вводными тонами, закрепившиеся в XV–XVI веках в каденциях, в XVII–XIX веках стали применяться и вне каденций. 1
Асафьев назвал вводные тоны «глаголом» европейского лада. 1