Различие между мелодией и ритмом как средствами музыкальной выразительности заключается в их функциях и характеристиках.
Мелодия — это одноголосно выраженная музыкальная мысль. 23 Она складывается из отдельных звуков, между которыми существует взаимосвязь. 3 Мелодия может быть самостоятельным произведением, например, народные песни. 3 Если в основе мелодии долгие, выдержанные звуки, то она звучит неторопливо, повествовательно. 3 Если мелодию составляют короткие звуки, она превращается в подвижное, стремительное и кружевное полотно. 3
Ритм — это чередование и соотношение длительностей звуков и акцентов. 2 Он упорядочивает и организует музыку во времени. 1 Ритм может быть самым разнообразным благодаря чередованию длительностей — долгих или коротких. 3 От него во многом зависит характер музыки. 2 Например, ровный ритм делает мелодию плавной и мягкой, прерывистый — придаёт мелодии взволнованность и напряжённость. 2
Таким образом, мелодия фокусируется на общей музыкальной мысли и структуре, а ритм — на организации звука во времени и характере звучания.