Морские звёзды играют ключевую роль в морских экосистемах. 1 Вот некоторые их функции:

• Очистка морского дна. 2 Звёзды поедают падаль и останки погибших морских организмов, а также более слабых и больных особей морских животных. 2 Это поддерживает здоровье коралловых рифов и других морских экосистем. 1
• Утилизация углекислого газа. 2 Звёзды поглощают и утилизируют углекислый газ, ежегодно уничтожая до 2% углекислоты атмосферы. 2
• Восстановление коралловых рифов. 1 Некоторые виды морских звёзд могут «посеять» новые кораллы, способствуя восстановлению повреждённых рифов. 1
• Участие в пищевой цепочке. 3 Звёзды являются звеном в цепи питания обитателей морей и океанов, поедая червей, беспозвоночных, рачков, в том числе уничтожая слабых и больных животных. 3