Каланы играют важную роль в морской экосистеме, контролируя количество морских ежей. 1 Бесконтрольное размножение этих беспозвоночных приводит к уничтожению морских водорослей, что имеет каскадный необратимый эффект для экосистемы. 1

Также каланы создают условия для размножения водорослей, перерабатывающих углекислый газ. 2 Удавшийся опыт по переселению каланов в Британскую Колумбию, где они обитали ранее, но были истреблены, имел положительный эффект для экосистемы побережья. 1

Учёные спорят о роли калана в поддержании баланса прибрежной экосистемы. 5 Некоторые исследователи считают, что перепромысел морской выдры усугубил ситуацию с выживанием морской коровы Стеллера. 5 Основу рациона морской коровы — бурые водоросли — подорвал морской еж, численность которого стремительно увеличивалась в отсутствии естественного хищника — калана. 5