Хеморецепторы играют важную роль в восприятии химических изменений внешней и внутренней среды организма. 14

Внешние хеморецепторы сигнализируют о колебаниях pH и ионного состава водной среды, газового состава воздуха, о присутствии во внешнем пространстве (или ротовой полости) питательных, едких или ядовитых веществ, а также специальных химических сигналов, которыми обмениваются живые организмы. 1

Внутренние хеморецепторы чувствительны к химическим компонентам крови и других внутренних сред организма. 1 Они, например, реагируют на изменение концентрации в крови кислорода, углекислоты и водородных ионов. 2

Хеморецепторы преобразуют химические сигналы в возбуждение (нервные импульсы), которое распространяется в центральные структуры сенсорной системы. 5

Таким образом, хеморецепторы обеспечивают хеморецепцию, которая необходима при поисках пищи, избегании хищников и неблагоприятных факторов среды, нахождении полового партнёра и узнавании особей своего вида, для ориентации в пространстве и так далее. 4