Роль десмосом в структуре и функционировании эпителиальных тканей заключается в следующем:

• Механическая связь между клетками. 2 Десмосомы скрепляют клетки между собой, придают тканям механическую прочность. 1
• Стабилизация цитоскелета, размеров и формы клеток. 3 Через десмосомы промежуточные филаменты соседних клеток объединяются в непрерывную сеть по всей ткани. 2
• Поддержка структурной целостности ткани. 35 Десмосомы в комплексе с промежуточными филаментами придают ткани упругость и поддерживают в ней усилие натяжения. 5
• Обеспечение процесса сворачивания эпителиальных слоёв в трубки. 1 Вместе с пучками актиновых филаментов опоясывающие десмосомы обеспечивают это в процессе морфогенеза. 1

Кроме того, белки десмосомы играют важную сигнальную роль на поверхности клеток: они могут контролировать экспрессию многих генов и оказывать существенное влияние на функцию внутриклеточных белков. 4