Роль пировиноградной кислоты (пирувата) в цикле Кребса заключается в том, что в условиях достаточного поступления кислорода она превращается в ацетил-кофермент А, который выступает в качестве основного субстрата в этот цикл трикарбоновых кислот — основной источник энергии для клетки. 4

До цикла Кребса пируват декарбоксилируется и дегидрируется. 1 В результате декарбоксилирования отщепляется молекула CO2, дегидрирование — это отщепление атомов водорода, которые соединяются с НАД. 1 В результате из пировиноградной кислоты образуется уксусная, которая присоединяется к коферменту А. 1 Получается ацетилкофермент А (ацетил-КоА), содержащий высокоэнергетическую связь. 1

В цикле Кребса ацетильная группа пировиноградной кислоты распадается на углекислый газ и водород, выделяющаяся при этом энергия запасается в НАД, ФАД и АТФ. 1