Пировиноградная кислота (пируват) играет ключевую роль в цикле лимонной кислоты (цикла Кребса). 5 Она служит исходным соединением во многих процессах синтеза и распада. 5

Роль пирувата в цикле Кребса заключается в том, что он является главным источником ацетил-КоА — вещества, в форме которого молекулы включаются в этот цикл. 1 Превращение пирувата в ацетил-КоА происходит при участии набора ферментов, объединённых в пируватдегидрогеназный комплекс (ПДК). 1

Окисление пировиноградной кислоты сопровождается образованием НАДН, поставляющим электроны в дыхательную цепь. 1 Водород, связанный с НАДН, окисляется до воды в митохондриальной мембране молекулярным кислородом, а энергия, выделяющаяся при этом, используется для синтеза АТФ. 4