Роль детрита в круговороте органических веществ в природе заключается в том, что он служит основой детритной пищевой цепи, в которой происходит перенос вещества и энергии между детритофагами и редуцентами через продукты их жизнедеятельности. 13

Благодаря детритным цепям замыкается круговорот веществ. 1 Отмершие органические вещества в детритных цепях превращаются в минеральные, которые поступают в среду, а из неё поглощаются растениями (продуцентами). 1

Кроме того, детрит является трофическим резервуаром экосистемы, в котором аккумулированы значительные запасы энергии, сравнительно медленно и различными путями вступающей в биотический круговорот. 2