Гетеротрофные организмы играют важную роль в круговороте химических элементов, особенно углерода, азота и серы. 1

Некоторые аспекты значения гетеротрофов в этом процессе:

• Участие в углеродном цикле. 1 Гетеротрофы выступают одновременно в качестве потребителей и разлагателей. 1 При дыхании они выделяют углекислый газ в атмосферу, что делает углерод доступным для автотрофов, которые могут фиксировать его посредством фотосинтеза или хемосинтеза. 1
• Вклад в азотный цикл. 1 Гетеротрофные организмы участвуют в таких процессах, как аммонификация (превращение органического азота в аммиак) и денитрификация (восстановление содержания нитратов и выброс газообразного азота в атмосферу). 1
• Высвобождение питательных веществ. 1 Разлагая мёртвое органическое вещество, гетеротрофы высвобождают необходимые элементы, такие как фосфор, делая их доступными для других организмов. 1 Это важно для поддержания плодородия почвы и роста растений. 1
• Соединение потоков энергии и органического вещества. 1 Гетеротрофы соединяют экосистемы, их биологические процессы связаны с атмосферными, химическими и геологическими системами. 1

Таким образом, активность гетеротрофных организмов — решающий фактор поддержания круговорота биогенных элементов и сохранения жизни на Земле. 4