Алексей Алексеевич Леонтьев внёс значительный вклад в развитие теории речевого общения и психолингвистики, в частности:

• Способствовал возникновению отечественной психолингвистики как нового научного направления. 3 Леонтьев стал автором первых статей и книг по этой дисциплине в СССР. 3 В 1968 году он защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора филологических наук на тему «Теоретические проблемы психолингвистического моделирования речевой деятельности». 3
• Организовал Первый Семинар по психолингвистике, который состоялся 30 мая — 1 июня 1966 года сразу на двух площадках: в Институте языкознания в Москве и в ЛГУ в Ленинграде. 3
• Разработал теоретическую концепцию общения как развитие теории речевой деятельности. 4 Понятие общения выступало для Леонтьева как системообразующее понятие, одна из ключевых категорий не только современной психологии, но и других наук о человеке. 4
• Выделил основные постулаты психолингвистической теории, среди которых — понятие единиц анализа: речевых действий и операций. 1
• Рассмотрел прикладные аспекты психолингвистики, среди которых — обучение языку, коррекция различных патологий, всевозможные виды речевого воздействия. 1
• Издал первый словарь ассоциативных норм русского языка, что положило начало новому направлению исследований — ассоциативной лексикографии. 3
• Разработал концепцию речевой деятельности, где речевая деятельность определяется как процесс использования языка для общения во время какой-либо другой человеческой деятельности. 2

Леонтьев также принимал участие в междисциплинарных исследовательских проектах по языку СМИ и психолингвистической экспертизе СМИ, делал ряд лингвистических и психолингвистических экспертиз. 6