Нет единого мнения о том, какой метод социологического исследования является самым основным. Несколько основных методов и их особенности:

• Эксперимент. 1 Обеспечивает наилучшие эмпирические данные для проверки гипотез о наличии причинной связи между явлениями. 1 Также это надёжное средство решения многих практических задач, связанных с оценкой эффективности социальных и политических программ. 1
• Массовый опрос. 1 Пожалуй, самый популярный социологический метод. 1 Он служит средством получения социальной статистики и используется при изучении мнений и установок широких слоёв общества. 1 При корректном применении позволяет отслеживать даже небольшие изменения в разнообразных сферах общественной жизни. 1
• Наблюдение. 34 Метод сбора социологической информации путём непосредственной регистрации исследователем событий, явлений и процессов, проходящих в определённых условиях. 3 Позволяет следить за людьми в реальном времени, анализировать явления в их развитии и не зависеть от объекта наблюдения. 4