Земля не имеет правильной геометрической формы. 2 Её фигура получила название геоид. 2

Принято считать, что по форме Земля близка к эллипсоиду — трёхмерной фигуре, образованной вращением овала вокруг своей малой оси. 4 Поэтому в геодезии форму нашей планеты принято обозначать терминами «эллипсоид вращения» или «эллипсоид Красовского» в честь профессора Ф. Н. Красовского, установившего размеры земного эллипса. 4

Земля слегка сплющена с полюсов и растянута вдоль экватора из-за своего суточного вращения. 4 Однако на поверхности и в недрах планеты массы распределены неравномерно, из-за чего гравитационное поле неоднородно. 4 Поэтому более точно форму, которую принимает земной эллипсоид под воздействием местных гравитационных аномалий, описывает термин геоид. 4

В действительности физическая поверхность Земли имеет настолько сложный рельеф, что может достаточно сильно отличаться от геоида. 4