Основные различия между фразами «can't» и «couldn't» в английском языке:

1. «Can't» выражает определённую невозможность в настоящем времени, когда говорящий не верит чему-то («не может быть, что…»). 23
2. «Couldn't» относится к невозможности в прошлом и может указывать на гипотетические сценарии в будущем или прошлом, предполагающие вероятную невозможность чего-либо. 1

Таким образом, «can't» указывает на теоретическую невозможность в настоящем, а «couldn't» — на невозможность в прошлом. 13

Также «can» используется, если событие может произойти в ближайшем будущем с большой вероятностью, а «could» — чтобы подчеркнуть меньшую степень уверенности. 3