Слово «миниатюра» происходит от латинского «minium» — названия краски цвета красной киновари, свинцового сурика. 3

Этой краской писались начальные буквы текстов, а также изображались узоры и вставки в книгах. 3 По названию краски обозначались и мелкие иллюстрации в античных и средневековых иллюминированных рукописях. 3

Изначально термин «миниатюра» относился только к живописи, но со временем перебрался в литературу, где стал обозначать короткие произведения. 1