Слово «бурьян» имеет общеславянскую природу и корнями уходит в праславянский язык. 5
Есть несколько версий происхождения слова:
- От глагола «бури́ть» («раскидывать»). 13 В этом случае «бурьян» означает «пышно разросшийся сорняк». 13
- От основы «бур-», параллельной с основой «был». 34 По всей вероятности, слово образовано с помощью суффикса «-ян». 34
- От формы «*purьjanъ», которая, по мнению Потебни, относится к слову «пырей». 3
Слово «бурьян» встречается в похожих словах в других языках, например: «бур’я́н» (укр.), «бу́рен» (болг.), «бу̀рjан» (сербохорв.) и другие. 35