Каково происхождение и развитие слова заинька в русском языке?

Слово «заинька» происходит от существительного «заяц». ru.wiktionary.org Оно образовано от праслав. *zajęcь, от которого, в числе прочего, произошли другие слова, в том числе «заяц». ru.wiktionary.org

Слово «заинька» возникло в народной, разговорной речи. zigzag-24.ru Оно не было частью старославянского или церковнославянского языка. zigzag-24.ru

Первые упоминания слова «заинька» относятся к XVIII–XIX векам, когда лексика стала активно обогащаться диалектными формами. zigzag-24.ru Изначально «заинька» могло быть региональным вариантом, но благодаря детскому фольклору, сказкам и песням оно быстро распространилось по всей России. zigzag-24.ru

К XX веку слово «заинька» полностью легитимизировалось и вошло в составные словари русского языка. zigzag-24.ru Сегодня оно считается нормативным, хотя и остаётся разговорным. zigzag-24.ru

Слово «заинька» имеет уменьшительно-ласкательный характер и может использоваться как ласковое обращение к кому-либо (обычно к ребёнку или возлюбленной). ru.wiktionary.org dic.academic.ru