Твёрдость стали зависит от содержания углерода: чем выше его содержание, тем твёрже сталь. 2

Например, низкоуглеродистые стали имеют твёрдость около 120–150 HB, в то время как высокоуглеродистые стали могут достигать значений в 600 HB и выше, особенно после термической обработки, такой как закалка. 2

Добавление легирующих элементов, таких как хром, никель, молибден, ванадий и других, позволяет дополнительно увеличивать твёрдость и другие механические характеристики стали. 2 Например, нержавеющие стали, содержащие хром, обладают твёрдостью от 150 до 600 HB, в зависимости от состава и обработки. 2

Также конечная твёрдость зависит от режима термической обработки — например, закалка может увеличить твёрдость углеродистой стали в четыре раза. 7