В научных текстах примечания играют важную роль, они:

• Маркируют серьёзность работы. 1 Количество и объём примечаний говорят о глубине и качестве научного подхода. 1
• Дают краткое представление о научной базе работы и способе аргументации автора. 1
• Помогают определить место исследования в отношении определённой научной проблемы или теории среди уже созданных текстов. 1
• Позволяют освежить имеющиеся знания, установить примерные границы сферы, к которой относится работа, а также оценить её качество, исходя из тех трудов, которые легли в основу исследования. 1

В литературных текстах примечания могут выполнять следующие функции:

• Давать дополнительную информацию, уточнения или пояснения, которые могут быть слишком отвлекающими от основного текста. 3
• Помогать понять идейно-художественную сторону произведения. 4
• Лишать произведение монументальной однозначности, представлять его читателю в окружении «вариантов» и «источников», соотнося и с предшествующей литературной традицией, и с современной ему действительностью. 5
• Сообщать разнообразные сведения из истории, географии, мифологии, поэтики, рассказывать о некоторых фактах биографии автора, содержать разные варианты истолкования текста, полемику с литературными противниками. 5