Роль осоковых в формировании арктических растительных сообществ велика, так как они являются основными представителями арктической флоры, в которой остальные злаковые практически не встречаются. 4

В арктических и умеренных областях доминируют болотницы, пушицы, осоки, причём представители последнего рода по степени участия в растительном покрове не уступают злакам и астровым, а кое-где и превосходят их. 1 Больше всего видов осок обитает по болотам, сырым и болотистым лугам, берегам водоёмов, где они формируют специфические сообщества и зачастую определяют облик местности. 1

Кроме того, осоковые обеспечивают среду обитания и пищу для разнообразных диких животных, таких как птицы, насекомые и млекопитающие. 4 Также они играют важную роль в поддержании стабильности почвы и качества воды. 4