Люди одомашнили именно северные породы оленей по нескольким причинам:

• Лёгкость приручения. 1 Северный олень наиболее легко поддаётся приручению. 1
• Выгоды использования в хозяйстве. 1 Оленье мясо по своим качествам сравнимо с говядиной, высоко ценится его шкура и мех, к тому же олень незаменим для передвижений по просторам Арктики. 13
• Приспособленность к жизни у людей. 1 Северный олень, живя у людей, продолжает самостоятельно добывать корм и не нуждается в отопленном помещении, то есть удачно совмещает навыки дикого и домашнего животного. 1

Наиболее вероятным местом одомашнивания оленей считаются Прибайкалье и Алтай, откуда оленеводство распространилось на север и северо-запад. 4