Фитопланктон играет важную роль в формировании первичной продукции океана, так как именно эти микроскопические водоросли и цианобактерии образуют органическое вещество в процессе фотосинтеза. 1

Некоторые аспекты роли фитопланктона:

• Основа морской пищевой сети. 4 Фитопланктон поставляет органические вещества (углерод, азот и фосфор) на более высокие трофические уровни. 4
• Перенос углерода из атмосферы вглубь океана. 4 Продуктивность фитопланктона участвует в процессе, который называют биологическим углеродным насосом. 4 Он помогает регулировать глобальный климат. 4
• Производство кислорода. 5 Подсчитано, что половина мирового кислорода вырабатывается фитопланктоном. 5

Однако на большей части акватории Мирового океана продукция фитопланктона крайне низка. 1 Причина этого — острая нехватка биогенных элементов (элементов минерального питания), прежде всего азота и фосфора, в доступной для использования форме. 1