История происхождения слова «коленкор» имеет несколько версий: 1

• По одной из версий, слово «коленкор» происходит от французского «calencar» — это индийская хлопчатобумажная материя, пропитанная крахмалом и красителем. 12
• По другой версии, слово «коленкор» имеет персидское происхождение и означает «род крашеной материи» — «kalamkar». 12
• Есть также версия, что название ткани происходит от топонима — индийских гор Каликута (calicot). 14

Значение слова «коленкор» связано с тканью, которую из него изготавливали. 14 Это лёгкая и жёсткая подкладочная и прокладочная ткань полотняного переплетения из хлопчатобумажной пряжи среднего качества. 14

Коленкор был широко распространён в XVIII–XIX веках, из него делали, например, рубахи, подкладку для сарафанов и безрукавок, книжные переплёты и подкладки к верхней одежде. 14

Кроме того, в русском языке существует фразеологизм «другой коленкор», который в XIX веке употреблялся в значении «другое дело», но первоначальное его значение — «переплетение жизненных ситуаций, сложное, запутанное дело». 1