Значение диатомовых водорослей в экосистеме океана заключается в следующем:

• Создание биомассы. 3 Диатомовые водоросли создают около половины биомассы Мирового океана, 2/3 кислорода, производимого Мировым океаном, и около 1/4 всего органического вещества на Земле. 3
• Источник пищи. 24 Диатомовые водоросли служат постоянной кормовой базой и первоначальным звеном в пищевых цепях для многих организмов. 4 Отмирая, они дают детрит и растворимые органические вещества, которые идут на питание бактерий и простейших. 4
• Участие в осадконакоплении. 4 Панцири диатомей скапливаются на дне, образуя в океанах диатомовые илы. 4 Из них формируются горные породы — диатомиты. 3
• Участие в естественном очищении воды. 4 В морских бухтах, загрязнённых органическими веществами, планктонные и бентосные диатомовые водоросли участвуют в процессах очищения воды. 4
• Индикация загрязнения. 4 Некоторые виды диатомовых водорослей служат хорошими индикаторами загрязнения морской воды различными стоками и нефтепродуктами, их используют при оценке санитарного состояния прибрежных морских вод. 4