В древнерусском языке слово «самъ» могло иметь следующие значения в зависимости от контекста: 1

• Существительное (мужской род, 1-е склонение) — «особь мужского пола». 1
• Местоимение — заменяло личное местоимение для более точного определения лица. 1

Также существует мнение, что в качестве замены названий вышестоящих лиц «сам» мог употребляться в значении «начальник, господин, глава семьи». 3