Осот распространяется в природе несколькими способами:

• Вегетативное размножение. 15 Корневище растения образует дочерние особи, что способствует распространению осота. 3
• Распространение через семена. 45 Плоды осота — семянки с парашютиком (хохолком, летучкой) из волос — легко переносятся ветром на расстоянии, что также облегчает заселение территорий. 3
• Распространение через кусочки корня. 4 Осот часто привносится в виде корневых частей с поверхностей почвообрабатывающей техники и тракторных шин. 4
• Распространение с помощью навоза, соломы, незрелого компоста или заражённых семян культурных растений. 4