Эухроматическими называют участки хромосом, которые представляют собой неплотную и легко упакованную форму (ДНК, РНК и белки), обогащённую генами и часто (но не всегда) находящуюся в состоянии активной транскрипции. 7 В неделящихся клетках (в интерфазе) эухроматин отличается меньшей, по сравнению с гетерохроматином, плотностью упаковки. 4 В делящихся клетках это область хромосомы, которая плохо окрашивается или не окрашивается вообще. 4

Гетерохроматин — участки хроматина, находящиеся в течение клеточного цикла в конденсированном (компактном) состоянии. 6 Особенностью гетерохроматиновой ДНК является крайне низкая транскрибируемость. 6

Основное отличие между эухроматином и гетерохроматином в том, что эухроматин имеет рыхлую структуру и высокую транскрипционную активность, в то время как гетерохроматин довольно плотный и обладает низкой активностью. 10