Точно не до конца понятно, почему в ходе эволюции у конкретных организмов сформировалось именно такое количество хромосом. 1 Зачастую у примитивных организмов их больше, чем в клетках более эволюционно развитых. 1

Однако известно, что в образовании новых видов большую роль играли структурные и количественные изменения в кариотипах. 1 В ходе эволюции происходили, например:

• Хромосомные перестройки. 4 Большие участки генома могли меняться местами или интегрироваться в другие хромосомы. 4
• Разрыв или комбинация хромосом. 4 Две меньшие хромосомы могли объединяться, образуя одну большую, или одна большая хромосома могла распадаться на две меньшие. 4

Также большое значение имело эволюционное развитие митоза. 1 Точное распределение хромосом в процессе митоза — важное условие, обеспечивающее многоклеточность. 1