В зависимости от значений индексов m и n в волноводе могут распространяться различные типы волн: 14

• Волны электрического типа Еmn. 1 У них вектор напряжённости электрического поля имеет продольную составляющую и поперечные составляющие, а вектор напряжённости магнитного поля — только поперечные. 1
• Волны магнитного типа Нmn. 1 У них вектор напряжённости магнитного поля имеет продольную и поперечные составляющие, а вектор напряжённости электрического поля — только поперечные. 1

Индексы m и n связаны с функциями распределения амплитуд вдоль поперечных координат x и y. 1 Для периодических функций распределения амплитуд индекс m определяет число полупериодов поля, укладывающихся вдоль широкой стенки волновода, а индекс n — число полупериодов поля, укладывающихся вдоль узкой стенки волновода. 1