Почтовые индексы могут отличаться в разных странах по нескольким причинам:

• Правила оформления и размещения индекса. 1 В большинстве англоязычных стран почтовый индекс следует за названием населённого пункта, в то время как в Европе он в основном предваряет название населённого пункта и иногда содержит в себе буквенный код страны. 1
• Формат индекса. 15 В некоторых странах индекс может состоять из семи цифр (например, в Японии), а в других — из девяти (как в США). 5 Также в странах ЕС в качестве индекса используется буквенно-цифровой код. 5
• Исключения из общего правила. 1 Почтовый индекс может присваиваться организациям с большими объёмами корреспонденции (правительственным организациям, крупным компаниям и т. д.). 1

Кроме того, если откроют новое почтовое отделение или иным образом преобразуют структуру почтовой службы, сменится и индекс. 2