В процессе термообработки меняются следующие свойства сталей:

• Физические и механические свойства. 1 Сталь может стать более твёрдой или мягкой, хрупкой или пластичной, пружинистой или эластичной. 5
• Устойчивость к коррозии и иным разрушениям. 1 Повышаются вязкость и твёрдость металла, долговечность и прочность. 1
• Обрабатываемость. 1 Облегчаются придание формы, резка и сверление металла, снижается его хрупкость. 1
• Остаточное напряжение. 1 За счёт этого улучшается точность готового продукта, его размеры становятся стабильнее. 1

Например, при нормализации сталь нагревается, выдерживается в течение заданного времени и охлаждается на воздухе. 1 В результате получаются однородный состав и размер зерна, более прочная и твёрдая сталь, пластичный и размягчённый металл. 1 Отжиг предусматривает нагрев до нужной температуры, выдержку в этом состоянии и медленное охлаждение. 4 Основная функция — повышение пластичности, нормализация химической структуры и снижение внутренних напряжений. 4 Закалка повышает прочность и твёрдость стали. 4 Отпуск позволяет снизить избыточную хрупкость мартенсита, образовавшегося во время закалки, и добиться оптимального сочетания твёрдости и пластичности. 4