Поверхностными называют силы, величина которых пропорциональна площади поверхности, на которую они действуют. 1 Примерами поверхностных сил могут служить силы давления и трения. 1

От других видов сил поверхностные отличаются тем, что приложены к поверхности элементарного объёма сплошной среды и обусловлены взаимодействием с частицами среды в соседних элементарных объёмах. 5 Поскольку они возникают при непосредственном механическом контакте между взаимодействующими элементами, их иногда называют также контактными силами. 5

От массовых сил поверхностные отличаются тем, что массовые силы пропорциональны массе среды, на которую они действуют. 1 Примерами массовых сил могут служить гравитационные и электромагнитные силы, силы инерции. 1