Особенности окраса горностая, делающие его ценным промысловым животным:

• Зимний окрас: чисто белый (иногда с желтоватым оттенком на брюхе). 2 С наступлением холодов мех горностая становится белоснежным, густым и шелковистым. 1
• Летний окрас: двухцветный. 12 Верх тела (спина, бока, верхняя сторона головы, наружные стороны лап, хвост за исключением кончика) — буровато-рыжий, низ (брюхо, грудь, горло, тыльные стороны лап, верхние стороны кистей и стоп) — желтовато-белый или чисто-белый. 2
• Кончик хвоста: чёрный в течение всего года. 2

Именно зимний мех горностая всегда считался особо ценным. 1