Основные принципы, лежащие в основе работы тепловых машин:

1. Преобразование тепловой энергии в механическую работу. 5 Нагреватель передаёт рабочему телу теплоту, вызывая повышение его температуры. 1 Рабочее тело совершает работу над каким-либо механическим устройством, например, приводит во вращение турбину, и далее отдаёт теплоту холодильнику, возвращаясь в исходное состояние. 1
2. Непрерывность рабочего процесса и его неограниченность во времени. 2 Единственной практически осуществимой формой изменения системы, которая удовлетворяет этому требованию, является круговой процесс или круговой цикл, который периодически повторяется. 2
3. Обязательное наличие холодильника. 1 Наличие холодильника и передача ему части полученной от нагревателя теплоты является обязательным, так как иначе работа тепловой машины невозможна. 1
4. Использование адиабатного и изотермического процессов. 4 В этих процессах наиболее полно используется внутренняя энергия для совершения работы. 4