Основные достижения Джеймса Максвелла в области физики:

• Создание теории электромагнитного поля. 15 Учёный сформулировал её в виде системы дифференциальных уравнений (уравнения Максвелла), выражающих основные закономерности электромагнитных явлений. 1 В этой теории Максвелл ввёл новое понятие — ток смещения, порождающий магнитное поле. 1

• Установление статистического закона распределения молекул газа по скоростям (распределение Максвелла). 15 Закон основан на учёте прямых и обратных столкновений. 1

• Развитие общей теории процессов переноса. 1 Максвелл применил её к процессам диффузии, теплопроводности и внутреннего трения, ввёл понятие времени релаксации. 1

• Показ статистической природы второго начала термодинамики (1867). 1 Учёный ввёл термин «статистическая физика» (1878). 1

• Создание первой цветной фотографии. 35 Максвелл впервые продемонстрировал цветное изображение при одновременном проецировании на экран зелёного, красного и синего изображений. 1 Он создал один из первых приборов для количественного измерения цвета, получивший название «диск Максвелла». 1