Некоторые контекстуальные нюансы, которые влияют на выбор между needn't и don't have to:

• Общее отсутствие необходимости. 2 Don't need to используется, когда речь идёт о том, что в чём-то нет необходимости в общем. 2 Пример: You don't need to work on Sundays — «Вам не нужно работать по воскресеньям». 25
• Отсутствие необходимости в конкретной ситуации. 5 Needn't применяется, когда речь идёт о том, что в чём-то нет необходимости по какому-то отдельному, особому случаю. 2 Пример: You needn't work today — «Тебе сегодня не нужно работать». 25

Также есть мнение, что don't have to более идиоматичен, а needn't — несколько устаревшая форма. 4

Важно отметить, что для британского английского (BrE) наиболее характерна форма needn't, в то время как для американского (AmE) — don't need to. 5