Наружный скелет (экзоскелет) членистоногих выполняет несколько функций: 14

• Защита. 14 Экзоскелет предохраняет тело от механических и химических воздействий, защищает внутренние органы от травм. 24
• Поддержка. 1 К экзоскелету прикрепляются мышцы и связки, благодаря чему органы находятся на своём месте, а не плавают внутри тела. 3
• Передвижение. 1 Экзоскелет и мышцы, которые прикрепляются к внутренней части скелета, действуют вместе как система рычагов. 1
• Предотвращение высыхания. 4 Экзоскелет предотвращает высыхание тела. 4
• Придание формы. 2 Хитиновый покров придаёт телу форму. 2